バターとは、乳を原料とした食用油脂で乳製品のひとつであり、牛乳を原料とするのが一般的です。100gのバターを作るのに原料乳を約4.8リットル必要とされています。バターには、ビタミンＡ、Ｅ、Ｄなどの脂溶性ビタミンも多く含まれ、特にビタミンＡが最も豊富で美肌作りに効果的に作用します。

バターには、乳酸発酵させてから作る発酵バターと、そのまま作る無発酵バターとがあり、それぞれ食塩を添加した有塩バターと添加しない無塩バターがあります。一般的には「無発酵、有塩」がほとんどで、パンに塗ったり、ソテーの焼き油など幅広く使われ重宝されています。

バターに多く含まれるビタミンＡの所要量について説明します。

ビタミンＡの１日あたりの所要量（必要量）は、成人男性で2000ＩＵ、成人女性で1800ＩＵ必要です。

有塩バター100ｇ当たり1600ＩＵですので、相性の良いほうれん草でバターソテーにすれば、ちょうど良い所要量になります。

日常生活においてバランス良く食事をすれば、通常不足するということはありませんが、授乳中のお母さんの場合の所要量は、3200ＩＵ前後ですので特に注意が必要です。

また、豚レバーが39000ＩＵ、うなぎの蒲焼が4500ＩＵ（100ｇ当たり）ですので、授乳中のお母さんはもちろん、肌荒れや乾燥肌が気になるときには、オススメです。

ただし、過剰摂取は、頭痛、食欲不振、脱毛を起こす危険があるので許容上限摂取量の5000ＩＵを超えないようにしましょう。特に、100000ＩＵを超えると危険です。

バターは、一度溶けてしまうと組織が壊れてしまうので冷蔵庫で固め直しても元には戻りません。使う分だけ、取り出して利用しましょう。

食パン１枚に塗るバターの量は約８ｇ程度で、そのバターに含まれるコレステロールはわずか１６mg/dl程度ということになるので、特にコレステロールの過剰摂取などの心配はいりません。しかし、ビタミンAを過剰に摂取しすぎると、頭痛、食欲不振や脱毛などの症状が発生する場合があるのでその点注意が必要です。