埼玉県入間市で若者男女3人の自殺死体が発見されました。彼らは、インターネットの自殺志願者のサイトで知り合い心中を計画しましたが、その死因は練炭入り七輪4個とバーベキュー用コンロ2台による一酸化炭素中毒でした。

一般の方々の生活環境の中で一酸化炭素を吸引するのは、炭、練炭、石油、ガスなどの不完全燃焼と自動車の排気ガスによるものが多く、特に寒いこの時期、現在のような気密性の高い住宅ではその危険度は高まっています。

一酸化炭素中毒には一時に高濃の一酸化炭素を吸引することによって起きる急性中毒と、低濃度であっても長期間にわたり吸引することによって起きる慢性中毒があります。一酸化炭素は空気よりやや軽い無色、無臭の気体で、肺に吸引された後、血液中のヘモグロビンと接すると酸素の200倍以上の強さで結合するため酸素の運搬ができなくなり、特に酸素需要の大きい脳や心臓は強く障害されます。

初期症状としては、頭痛、吐き気、こめかみの拍動から始まり、やがてめまい、嘔吐、腹痛などがあって、症状が強く出てからだと、体の力が入らず動くことができず、その後昏睡して死に至ることもあります。この様な一酸化炭素中毒患者を発見したらまず、救出者は自分が共倒れしない様に、ぬれたタオルなどで口と鼻をおおって、息を止めたまま部屋の換気に努めなければなりません。そして以下の処置を行います。

(1)　安全な場所へ引きずって移動させる。（意識があっても歩かせない）
(2)　呼吸が停止している場合は人工呼吸を、心停止している場合はさらに心臓マッサージを行う。
(3)　毛布などで体温の低下を防ぎ、安静にさせると共に救急車を呼び医師の検査、治療を受ける。

新鮮な空気の吸入だけでも4〜6時間で血中の一酸化炭素は半減しますが、純酸素の吸入であれば40〜80分程度で同様に半減し、多くの場合は後遺症を残すことなく回復します。しかし中には、いったん急性期の症状が消失していたにもかかわらず、数日〜数十日後に症状が再発する間欠性一酸化炭素中毒というものもあります。そのため、もしも急性の一酸化炭素中毒の症状がすぐになくなっても侮らず、医師の診察を受ける必要があります。

「2000年問題」の時、燃料用として購入した練炭などを、室内で使用したために一酸化炭素中毒になった人も報告されています。少なくとも火を使ったら一酸化炭素は発生していることを仮定して、定時的に部屋の換気を行う習慣をつけなければなりません。

今年もスギ花粉症の季節がやってきました。
そこで、現在の花粉症対策の情報をまとめてみます。
まずは、正確な診断をしてもらう事が重要です。鼻は様々な病気の可能性のあるところなので、現在の症状がアレルギーによるものであるのか、アレルギーであれば何が原因のものであるのか調べないと、間違った対策を立ててしまう事になってしまいかねません。
耳鼻咽喉科とアレルギー科の両方あるところで受診すると良いでしょう。そして、花粉症であることがわかったら、できる限りの対策をしましょう。

まず大事なのは、目と鼻を防御する事です。マスク、メガネ、空気清浄機などを適宜使用します。
ストレスは自立神経を乱すので、極力減らすようにします。睡眠不足は特に気を付けた方が良いです。アルコール自体は問題ないのですが、深酒による睡眠不足には気を付けましょう。
洗眼と洗鼻は水道水を使用すると、含まれる塩素で目や鼻の粘膜を痛めてしまう事があるので、専用のものを薬局等で購入して使う事をおすすめします。

次に薬についてですが、薬は基本的には花粉が飛ばなくなるまで飲み続けなければなりません。どのような症状が一番強いかとか、個々の体質に照らし合わせて使い分けられます。ステロイド点鼻薬は、注射や内服のステロイド剤と違って局所で効き、体にはいると分解されるのでほとんど副作用や悪影響はありません。ただし、ステロイド点鼻薬を使うと、鼻が乾くとか、カサブタガ出来て鼻血が出る人もいます。
そして、ステロイド注射についてです。これは重症の人に用いるのは仕方がないのでしょうが、副作用が問題です。特に女性の場合には生理が来なくなったり、更年期障害のような症状が出ます。その他最近話題の対策法です。

FK-23菌という乳酸菌が免疫状態を改善する効果があるそうです。ニチニチ製薬の「チサアレジ」という製品に入っています。また、タカナシ乳業が出しているLGG菌という乳酸菌も、花粉症の諸症状やアトピーを抑える効果があるといいます。花粉症は、すぐに根本から解決するという方法がない病気なので、これらの対策法を症状に応じて使い分けて、うまくこの時期を乗り越えたいものです。